Gaia: Teleskop-Kamera mit einer Milliarde Pixel


Eine russische Sojus-Rakete mit dem Weltraumteleskop Gaia ist in dieser Woche auf dem europäischen Weltraumbahnhof in Kourou gestartet.





An Bord: Eine Kamera mit der gigantischen Auflösung von einer Milliarde Pixel. Gaia soll in den kommenden fünf Jahren die Milchstraße neu vermessen und eine 3D-Karte von rund einer Milliarde Sternen zeichnen.


Gaia bricht Megapixel-Rekord

Nicht nur die Größe des Universums, schon die Auflösung des Teleskops Gaia dürfte für die Meisten unvorstellbar riesig sein. Mit einer Milliarde Pixel, beziehungsweise 1.000 Megapixel, könnten die Forscher noch ein Haar auf 1.000 Kilometer Entfernung erkennen. Dafür kommt eine Kamera mit 106 CCD-Sensoren zum Einsatz. Ein einzelnes Bild hätte ausgedruckt die Länge von rund 21,7 Metern – ein Traum für viele Werbefotografen, die ihr Foto auf Plakate drucken lassen.

Doch diese gigantischen Fotos haben ein größeres Ziel: Gaia soll die Milchstraße genau aufzeichnen, vermessen und daraus eine dreidimensionale Karte malen. Damit wollen Forscher Rückschlüsse auf die Entstehungsgeschichte unserer Galaxie ziehen. Anfang 2014 erreicht Gaia dafür die gewünschte Erd-Entfernung von etwa 1,5 Millionen Kilometer und wird fortan ordentlich losknipsen. Anschließend müssen die Astronomen der ESA und DLR etwa 1 Petabyte Daten auswerten – ein Speichervolumen von knapp 200.000 DVDs.


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